“你瞧那乔曦，身为男人，为了活命、为了荣华富贵，还不是不惜怀上陛下的孩子。我不过是效仿一二罢了。”

郑若漪捏了捏药包，确认里面的确装着实实在在的药粉后，重新递给了侍女。

她吩咐到：“切记去找春雨姑姑，她从小看着我长大，现如今又在陛下身边做事，她定会帮我的。”

侍女胆小，做这种掉脑袋的事简直是心虚不已，但她又不敢违拗郑若漪，只好点头领命。

郑若漪得意一笑：“看着吧，今日之后，我就会是陛下的妃子了。”

祈福安排在午后，在此之前，各位贵人们都在各自的院落厢房中休息。

太后作为最尊贵的皇家长辈，自然得了最好的单独院落，在寺庙深处，远离其他纷扰。

院中还有一颗菩提树，枝叶繁盛，亭亭如盖。

太后入住后，贴身大宫女秋菊便屏退了所有的宫人。

今年未到四十的太后保养得宜，面容沉静，跪在蒲团上闭目祈福。

烛火隐约间，门外走进一位体态修长的僧人。

“小僧参见太后娘娘。”

僧人的声音听上去还很年轻，对太后恭敬请安。

太后跪在原地，嘴角却已微微上扬，她放柔了语气：“别叫我太后。”

僧人十分善解人意，来到太后身后，手掌轻轻搭在了她的肩头，如情人低语，在她耳畔呼唤：“阿荼。”

太后满意地笑起来。

·

山寺清净，没什么好玩的。

乔曦百无聊赖坐在房间里，撑着下巴发呆。

坐了一会儿，他发现随身跟着的春雨不知去了何处，当即眼睛一亮。

他熟门熟路从其他宫人眼皮子底下溜走。

在皇宫的时候他都能趁着宫人不注意开溜，更别提在防备较为松散的宫外。

乔曦在寺庙中随心闲逛起来，全当是探险了，哪里看起来幽深就去哪里晃悠。

不一会儿乔曦就逛到了一处僻静的小院后面。

小院内的三间房和寺庙的其他房屋风格大相径庭，更像是普通的民居。

可此处分明还在慈恩寺的范围内，这处民居看上去就很神秘了。

乔曦忍不住走了过去，在屋后偷看起来。

窗户是纸糊的，乔曦想起古装剧中用手指捅破窗户纸的桥段，心痒痒起来。

但他最终还是没做这样道德低下的事。

当然不是因为纸窗户太轻薄，根本不用捅，就能透过阳光隐隐看清楚里面的情况。

乔曦凑近看了一眼，就这一眼，他差点吓得叫出声来。

他在里边看见了身穿龙袍的贺炤。

乔曦捂住嘴。心想贺炤不是要和方丈商讨祈福事宜吗，怎么会出现在如此偏僻的一间小房里？

原本只打算看一眼屋内有没有人的乔曦，在看见贺炤之后，实在无法打消心中好奇，忍不住再度贴上去偷看。

隔着窗户纸，看得不甚真切，但也能分辨出贺炤身旁还坐着另外一个男人。

即便视线模糊，乔曦也能感觉到那男人姿容出众，一头青丝随意垂落，举手投足间气质非凡。

男人与身为至尊的贺炤平起平坐，态度随意，应当是认识多年，且能够跨越身份相交的挚友。

原本乔曦不曾多想的。

直到他看见贺炤将那男人抱进了怀中。

而那男人并未挣扎，顺从地靠在贺炤的肩头。两人如此相拥许久。

乔曦惊讶至极，意识到自己撞破了皇帝的秘密，他的心脏狂跳起来。

乔曦不敢再看，匆忙跑远。

直到跑出好几百米，钻入林子里后，乔曦才敢停下来，扶着树木喘气。

他本来以为贺炤迟迟不愿立后纳妃，是如郑若漪在菊花宴上所说，为了防止大权在握的太后去父留子。

现在看来，贺炤不愿立后，只怕还有今日这人的缘由在其中。

乔曦喉头莫名泛起丝丝苦意。连他自己都不明白是为何。

贺炤有无心上人，都和他没关系。他到底是为什么迟迟不愿立后，也通通与他无关。

但乔曦还是忍不住为自己心酸。

原来自己利用贺炤保命的同时，他也把自己当做了为心上人作掩护的靶子。

有什么可心酸的呢，他们互相利用，这样的关系，反而更加牢靠不是吗？

怪不得贺炤不仅不戳穿自己拙劣的谎言，还不惜做出极度宠溺自己的样子。君临乔家、大肆赏赐，以及准许乔曦住进紫宸殿，一套做戏下来，让太后和全京城的人都以为皇帝真对自己盛宠优容。

乔曦努力压下心中莫名的千愁百感，长呼出一口气，恢复了正常。

不过目睹帝王秘辛，还是让乔曦觉得惊忧疲惫。

他打算回房间去，好好休息，别乱跑了。

结果走在回去的路上，乔曦又遇见了一个故人。