乔晖脑袋“嗡”地一下，他想过可能会招致贺炤的怀疑，却不料来自帝王的猜忌只是区区一个眼神，就令他难以承受。

在脑子反应过来以前，乔晖的膝盖已经先软了，他跪了下去，朝贺炤告罪：

“陛下……微臣不知他会这样说，微臣真的只是在街上偶遇，发现他将微臣的命数说得很准，才想让他进宫来，给陛下逗个趣儿。”

贺炤没有发话，只冷冷地看着他。

乔晖忙低下头去，身子都在微微发抖：“微臣实在不知他会说这种话！请陛下明察！”

滴答、滴答。

午后，院外的雪开始融化，从房檐上滴落。

贺炤从位置上站起，来到乔晖面前，屈尊降贵，亲手扶起了他。

“朕本就打算立你为后，道长功力深厚，想必是窥探到了天机，才这样说的。”贺炤声音变得格外温柔，“瞧你，怎么怕成这样，你从前可不会怕朕。”

听见贺炤安抚的话，乔晖那颗七上八下的心才逐渐放回肚子里。

贺炤看向清无居士：“道长，看来你确有几分真才实学，乔公子真是慧眼识珠。”

清无居士微微躬身，大义凛然道：“贫道本不愿入红尘，不过是感念大战在即、国运变动，未免生灵涂炭，才出山入世。亦是陛下圣明，愿意听贫道一言。百姓得陛下如此仁君，实乃大幸。”

“说得好。”

贺炤笑起来。

“道长虽为世外之人，却有心怀苍生之心啊。”

考虑片刻，贺炤决定：“从即日起，你便进入观星阁，任司命，为朕卜算吉凶。”

老道士心下狂喜，面上依旧装作淡然道：“多谢陛下圣恩。”

二合一

从酒楼回来后，乔曦手上多了一包桃酥。是他专程去点心铺，用陆江给的一两银子买的。

乔曦把打包来的饭菜交给安和，请他帮忙摆上桌，待会儿吃饭。

接着自己去了宋书屋里。

关上门，乔曦把桃酥放在宋书手边：“给你的。”

宋书闻到了点心的香味，感激地冲乔曦笑起来：“怎么忽然想到买点心给我？多谢。”

“羊毛出在羊身上么。”乔曦随口说了句。

“什么？”宋书不解。

乔曦没有解释，而是沉思片刻，还是决定直接与宋书说清楚：

“我在外面，遇到个叫陆江的人。”

宋书正打算打开点心包，结果听见乔曦这句话，瞬间慌了：“你、你说遇见了谁？”

“陆江。”乔曦重复了一遍，目光沉沉，看着宋书，“他在找你。他就是孩子的父亲对不对，你们之间到底有什么恩怨？”

宋书站了起来，旋即又摇摇欲坠，重新跌坐回了椅子上。

“小心点。”乔曦去搀扶他。

宋书低下头去，两只手拢在身前，不停转着手指，像是在纠结。

乔曦默不作声，耐心等他考虑清楚。

约莫几息时间后，宋书长长叹了口气：“其实也没什么不能说的。”

“他，确实是我孩子的父亲。”宋书把头埋得低低的。

“我之前说过我是钧凤州府逃过来的，而陆江他……他是钧凤州的守尉。”

“我只是一个贫苦人家的孩子。爹爹独自把我拉扯大。会遇见陆江，是因为我家距离驻兵地不远。一次出门，陆江骑马不小心冲撞了我。”

“陆江并未因为我是平民就仗着官位欺压我，而是把我带去了军中，给伤口涂了药膏。”

“后来他骑马送我回家，见我家贫困，又得知我会认字，就发了善心，叫我去他手下做了个整理文书的小吏。”

“我很感激能得到这份差事，每月能拿一两银子的俸禄，爹爹喝药的钱就有了着落。”

说到这里的时候，宋书脸上不自觉露出微笑，似是在怀念曾经的美好。

然而很快他又低垂眸子，声音变得沉闷。

“……可五个月前，陆江不知受了什么挫折，彻夜买醉。我、我去劝他，结果不知他是不是将我错认成了别人，就……”

“我就是我爹爹生的，所以早知晓世上有很少一部分男子能够怀胎生子。原本我还抱着侥幸的心思，觉得我或许不会那样巧就是能怀孕的那类男子。”

“结果……某日我与爹爹吃饭的时候，忍不住犯了恶心。爹爹见我这般，当时就生出了怀疑。逼问之下，我就告知了爹爹真相。”

“爹爹骂我不小心，也自责没早告诉我自己体质特殊的事。他说这世间能接受男子怀孕的人没有几个，他自己就是懵懂无知，怀了我，显怀之后被相好之人视作怪物抛弃。”

“为了我以后的前途计较，爹爹替我寻了堕胎药，让我打掉孩子。”

宋书摸了摸肚子，像是在安抚里面的孩子。

“可、可我犹豫了。我也不知道为什么……总之我想留下这个孩子。我甚至想、想和陆江坦白。