“姐，我们走了啊。”趁着天色还没黑，隋良带着一帮人准备扛着火把进城。

“好。”隋玉点头，她交代说：“玩归玩，闹归闹，可别折腾过了啊，谁要是摔了，或是被火苗燎到了，回来了可是要领罚的。”

“三婶你放心，我们会盯着小崽的。”赵大郎说。

隋玉相信这话，大郎虽说有点愚，但挺有兄长的风范，对下面的弟弟妹妹有几分真心。

“去吧。”赵西平开口。

赵家五兄妹、隋良和小崽舅甥俩、阿水和花妞等四人，还有花家兄妹三个，十来个人牵来骆驼，高高兴兴地走了。

隋玉等他们走了，她跟赵西平也回屋了。

“明天的赏钱准备妥了？”赵西平问。

隋玉点头，“都串好了，你给下属的年礼也准备好了？”

“每人十斤羊肉和十斤猪肉，明早让丁全送过去。”赵西平拎着椅子坐在床边，他扶着隋玉的肚子，奈何棉衣太厚，他感受不到孩子的动静。

“去打水。”隋玉说，“我们没什么玩的，趁早躺床上吧。”

赵西平伺候隋玉洗漱干净，打横抱起她放到床上，又转身用剩下的水洗洗脚。

隋玉脱下棉袄躺下去，一躺下，肚子里的孩子跟着翻个身。

见男人坐上床，隋玉掀开棉被，垂眼说：“再打个滚，跟你爹打个招呼。”

赵西平屈指在肚皮上敲了敲，他敲过的地方鼓动两下，他笑了，说：“跟小崽一样，都是爱动的性子。”

“以我俩的性子来看，断不会生出个懒孩子。”隋玉拉起棉被，她靠在男人怀里，手指在棉被上敲了敲，满怀期待地说：“明年的这个时候，我们床上会有个胖娃爬来爬去。”

赵西平恍惚了一下，他对小崽小时候的模样还记忆犹新，如今却长成个小小少年了。再有两三个月，他跟隋玉又会迎来一个属于他们的孩子。

“女人是神圣的，一个人能孕育出另一个人，真了不起。”赵西平低头看向怀里的女人，他大儿子已经养到十岁了，至今，他仍觉得一个个活生生的孩子从母体孕育而出很不可思议。

“孩子是怎么来的？怎么会有生命的？”他伸手摸着鼓起的肚子，肚皮下的蠕动让他清晰地知道，孩子在肚子里就是活的。

隋玉：……

“上天赐的？”她试探道。

赵西平面色复杂，他隐隐觉得不对劲，但又做不出合理的解释，他沉思一会儿，平静了下来，只有这个说法是说得通的。

隔天一早，赵西平醒来先去祭拜他的岳丈大人，神明有灵，人死后有魂。

“爹，保佑你女儿平平安安的啊。”他跪下磕三个头。

隋良和小崽醒来也是先去坟前拜年，三串脚印漫至石碑前，碑前落雪踩碎，在苍凉的雪地里，透出几分热闹。

昨晚后半夜落雪了，天亮雪停了，新雪覆盖掉足印，但一大早，从城北通往城池的路又布上新鲜的蹄印。

丁全带着年礼进城，不等他返回，农司的官吏陆陆续续骑着骡子或是骆驼过来，但跟胡安岁相比，他们还是晚了一步。

小崽代他爹送表兄出门，走至无人的地方，他一改客套的口吻，亲近地说：“哥，代我跟姨母问个好，今天家里事多，我就不跟舅舅一起去给姨母拜年了。”

胡安岁惊喜，“舅舅要去我家？”

小崽点头，他认真地说：“他是你娘的弟弟，肯定是要去给姐姐拜年的。往年是不便上门，今年我们有同窗之谊，有合理的借口，自然是要上门拜访的。”

胡安岁表示理解，“那我这就回去准备，我娘知道了肯定高兴。”

小崽挥手作别。

目送骑着毛驴的人走远，听到身后传来寒暄的声音，他立马转身回去，走在他爹旁边，面上含着笑，认真地听着，但不插话。

送走前来拜年的官吏，待人走远了，小崽立马卸下面上的伪装，他小跑着回主院，嘀嘀咕咕说：“外面可真冷啊，金项圈戴久了还挺重。”

“人都走了？”隋玉探头问。

“都走了。”小崽跨步进来，“要发赏钱了吗？”

赵西平也走进院子，他看到隋玉的神色，说：“都走了，没人再来了。”

“行，那就把钱箱搬出来。”隋玉冲门外的男人伸手，“劳大人扶奴家出门。”

赵西平深深看她一眼，搀着她走进雪地。

奴仆早就留着意呢，主院里的脚步声出来，聚在隔壁厨院的奴仆和帮工一涌而出。

“主子，大人，新年好啊。”他们齐声高喊。

“你们也新年好。”隋玉笑着说，“去年过年我们不在家，初一的早上是不是少了几分高兴劲？”

“对。”花妞笑嘻嘻地承认，“昨晚吃过年夜饭，我就盼着天亮了。”

“今早她天不亮就醒了，开门看了三趟才等来天亮。”阿羌打趣一声。

隋良开了钱箱，隋玉也不再说废话，“