“什么？”乱藤四郎面色疑惑的回过头：“什么极乐教？”

“……这样啊, 原来这位姑娘不知道, 是我唐突了。”

她拿手帕捂着嘴唇咳嗽几声, 滑落的浴衣衣袖里露出一截青紫斑驳的手腕。

“等等。”乱藤四郎唤住转头欲离开的女子。

不因为别的, 只因为她这副黯淡和绝望的眼神无法让自己视而不见。

正因为自己也经历过最深绝望，现在才想尽己所能去帮助他人。

“能仔细和我说说吗？”乱藤四郎安静的望着少女：“说不定……我能够帮到你？”

在少女的描述中，一个宛如天堂极乐的教会展示他了她的面前。

听闻那位教主专门接纳不为家庭接受的女性，为她们提供住处, 倾听她们心中的苦楚, 意在指引所有的教徒前往极乐。

面前这个少女虽然只是听过寥寥数语，却是到了疾病乱投医的地步，奔赴几个城镇一路打听于此, 现在更是在路上看到一个可能的同性女子就会问问她是否是极乐教的教徒。

“你的意思是, 那个教会就在这个镇子附近？”乱藤四郎问道。

“嗯。”少女的眼里闪着渴望的光彩：“其实，我也不指望能通往极乐什么的……能有个住所，能填饱肚子, 能远远逃离原先那个家，这样就足够了。”

乱藤四郎正面打量少女时，果真发现她的脖颈上仍然缠着绷带。

“……是谁做的？”

“父亲新娶的女人。”她似是嘲讽的笑了笑：“如果不是我得了肺病活不了多久, 她巴不得煽动父亲把我卖了。”

三言两语就描述出了自己经历的苦楚，描述了她到底是怎样支撑着这副病体艰难的来到了这个镇子。

她虽然眉目清秀, 却身形瘦削，眼眶乌青。

宽大的浴衣穿着，倒是看不出摇摇欲坠的身形。

难怪她想寻到那个相当于精神寄托的“万事极乐教”，大概是想在生命结束之前找到最后一丝光彩吧。

乱藤四郎看着扶着肩膀的少女, 心中油然生起同病相怜之意。

“我陪你去找。”

他看着面色诧异的少女，弯着唇微微笑：“放心吧，那样一个愿意给患难之人提供帮助的高尚教主，就连我也很想见一见。”

那位教主……是否会是个与主公相似的人呢？

少女怔愣道谢，言语中有了些哽咽。

路人们见她这副风尘仆仆的样子，无一不面对她表现出嫌恶。

若不是她染着肺病的缘故，说不定哪个晚上就被人拖到花巷卖了。

像乱藤四郎这样，不仅不厌恶她，反而主动提出帮助的，还真是头一次。

“……谢谢你，小妹妹。”

—————

少女名为梨花。

在乱藤四郎的帮助下，大海捞针的寻找变得简单了很多。

他们甚至还没有开口询问路人，便已经有人神神秘秘的找上了前。

来人是个相貌平平的女孩，她看到乱藤四郎的那一刻，几乎从眼里闪出光。

哎呀！这种绝色的少女，教主大人看到了，一定会非常开心。

如果她把这个少女带回去了，教主大人一定会夸奖她吧？帅气的教主大人，他一定会摸着她的脑袋笑眯眯的夸奖着：“绿子，你做的真棒。”

一想到此情此景，女孩就激动的浑身战栗。

她完全忽略了乱藤四郎身边的梨花，调整了自己的表情，笑着迎上前：“两位姑娘，请问你们对极乐教感兴趣吗？”

这可真是得来全不费工夫。

梨花的表情瞬间变得惊喜万分，像是溺水已久的人寻到了将自己拉上案的希望。

自己的性别被一而再再而三的弄错，乱藤四郎这次倒也没有急着矫正，只是跟着梨花缓缓一同点头。

只是……不知为何，面前这个自称绿子的少女，她的笑容总是让乱觉得有些奇怪，相当不自然。

就像是强行挤出来的僵硬微笑。

怀疑归怀疑，乱藤四郎却也没有揪着一个教会使劲乱想，他扶着梨花，跟着绿子一同去往那个传闻中的极乐教教会。

教会其实离城镇还有好一段的距离。

虽然已是夜晚，绿子一路走在荒无人烟的地方，却没有表现出半点惧色。

难道说，在这个世界上，不是每个地方都存在食人鬼么？

或者说……不是每个人都知道食人鬼的存在？

乱藤四郎有些疑惑。

但是绿子却一路上和梨花交谈甚欢，言辞中全是教会如何如何好，教主如何耐心倾听她们的苦楚，成为教徒又能如何衣食无忧，不止如此，还能为他的指引去往极乐。

交谈间，一路上并无异常，也没有遇到食人鬼，他们畅通无阻的来到了教会。

——那是一所相当宽阔的宅院。

没有绿子带路