“崔大人。”张放神色冷淡，并不还礼。

张旭鹏、张旭颜分左右站在父亲身后，冷眼望着崔耀祖。

崔耀祖索性负手而立，背脊挺得笔直，“张国公拦下我的马车，因何而起？”说着话，仔细打量着面前人。张放面容略显苍白，带着些许病容，眉宇间没有了他记忆中舒朗豪迈，“既然身体抱恙，便该好生将养才是。”心里却是有些惊异：他所了解到的情况，是张放已病入膏肓，所见情形却是将要痊愈。

张放目光如刀，语气却是淡淡的：“有件事要知会你一声。我次子打伤了你四子，次女当街掌掴你长女、次女，实在是不成体统。我自知教子无方，带他们来向圣上请罪。”

崔耀祖望着张放，目光变得深沉。

正常情形下，吃亏的是崔家，进宫请圣上做主的也该是崔家。张家没道理自己把事情捅到宫里。

可现在，占尽便宜的张家就这么做了。

请罪只是随口一说，根本不可能。武将出身的人，都是护犊子的脾性，便是明知亲人、儿女有错在先，也绝不肯低头认错。

这样看来，事情定是另有玄机，他的四儿子、两个女儿怕是着了别人的道。被当众羞辱也只能受着。

崔耀祖微微一笑，“小一辈人的争端，我们做长辈的又何必介入。况且，今日之事，崔家不是还没上门质问么？到此刻没说过你张家一句不是。一个巴掌拍不响，张国公也太心急了些。”

张放似笑非笑，“防患于未然而已。被毒蛇咬一口的滋味不好受，一次已嫌多。”

这话意味深长，意思只有他们两家的人明白。

崔耀祖笑意转冷，“看得出你不好受，否则怎么走得到儿女为你出头的地步。”

张放哈哈一笑，“且不说有无此事，便是有，也比不得你崔大人。儿女一个个出事，你却是安坐家中、毫发无损，佩服。”说着，瞥了一眼崔家的马车，“崔贺如何？可还活着？”

崔耀祖心头怒意横生，面上的笑容骤然消散，与张放的视线碰撞，对峙片刻，转身上了马车，沉声吩咐车夫，“回府！”皇宫之外，他不能说负气的话，要当心隔墙有耳。

张放亦是敛了笑意，带一双儿女进宫。下车后，叮嘱次子、次女：“你们在这儿等着，要恪守规矩，等待皇上口谕，见或不见，都要听命行事。”顿了顿，又加一句，“不需忐忑，万事有我。”

带儿女过来，不过是做做样子，官职品级不到的官家子弟、没有诰命在身的闺秀，除去宫宴这一类情形，哪有面见皇帝、皇后的资格？出身再高都没用。人要有个自知之明。

张旭鹏、张旭颜也明白这道理，俱是恭声称是，静静站在冬日的寒风中。一刻钟之后，有太监快步前来传皇帝口谕：“皇上要留张国公在宫中用膳，二公子、二小姐不妨先行回府。”

二人一听，便知道皇帝根本无意追究他们与崔家的争端，行礼称是，相形回家。

冬日朦胧的夕阳光影中，裴羽走进梅林，循着诚哥儿的欢笑声漫步过去。

萧错抱着诚哥儿缓步走在前面，一名小厮跟在身侧，帮诚哥儿拿着采摘下来的梅花。如意、吉祥翘着尾巴跟在他们后面，隔一小会儿就跑到别处，又很快折回来。

裴大老爷与裴洛走在最后，父子两个神色愉悦地说着话。