后头送了什么？”

青莲知道她问钟粹宫，便找出来，也不过是寻常的点心茶叶，毫无新意，不过随礼的纸笺很精致，上头一手秀气的字，佟贵妃拿在手里看着，似自言自语般：“她写的吗？”

“娘娘问谁？”青莲道。

佟贵妃回过神，随手扔下说：“没什么，瞧见这字挺好看的，不是说钟粹宫里都是读书人吗？”

青莲笑道：“是说德贵人吧，也就她爱看书，端嫔娘娘和布贵人照顾公主们还忙不过来呢。”

佟贵妃想起来纯禧大公主，想起来那天恭亲王侧福晋的眼泪，心头沉甸甸的，将心比心，若是自己的女儿被过继抱养走，她也一定痛苦。怪不得当初惠嫔拼着鱼死网破也要抢回大阿哥，此一时彼一时，那天她冷着脸

说侧福晋不好，可回过头心里就打战，胸前堵着不愿承认的后悔，总觉得规矩是规矩，人情是人情。

最可笑的是，她还曾经跑去问乌雅氏要未出生的孩子，言辞凿凿威逼利诱。自入宫以来针对这个岚琪，折磨也好羞辱也罢，怎么都没压住她的光芒，春笋般一个劲儿地往上蹿，眼看着要成竹成林了，反观自己，除了贵妃的头衔，空荡荡的承乾宫，一无所有。

贵妃神情渐渐黯淡，呆呆地坐到炕上明窗下，外头的光线越来越弱，她脸上的神情也越来越淡，每次想起乌雅氏，就会想起那天她走进来对自己说的话，到底这个女人要有怎样的心胸，才能不计前嫌地去帮一个屡屡欺负自己的“恶人”。

“我是个恶人吧。”佟贵妃喃喃自语，打从钮祜禄皇后死，她心里就空荡荡的，好像没了可以针对顶角的人，一下子不知道该怎么过日子，等再静下来想一想时，才发现自己根本从来都不晓得怎么过日子。

进宫时阿玛说，你要帮着皇上对付钮祜禄氏的人；进了宫阿玛又说，佟家没出过正经的皇后，你要为了佟家争一口气……到如今钮祜禄皇后死了，温妃自绝后路，阿玛就让她别争别抢，安心等，等水涨船高封后的日子。

可这一切，到底与她自己有什么相干，是不是等有封后的那一天，往后她的死活也再没人理了？

那一次千夫所指，所有人等着看佟贵妃被拉下马时，站出来帮自己说话的，是谁？

青莲捧着一方精致的匣子走过来，瞧见佟贵妃发呆出神，心里叹了叹，走近后说：“娘娘，这是咸福宫温妃娘娘送来的礼物，您要看一看吗？”

贵妃微微皱眉，嫌恶地说：“她还有心思送东西给我？”

“您毕竟是贵妃娘娘，皇上身边最尊贵的人，温妃不懂，她身边的人还有钮祜禄家的人总是懂礼数的。”青莲打开匣子，里头卧了一柄翡翠如意，莹亮通透的水头，用整块翠玉雕琢而成，又拿真金白银镶的底座，这样阔绰的节礼，不愧是满洲旧贵，家里的确富庶非凡。

但佟贵妃娘家是辽东大族，几代富贵殷实，再值钱的东西她也不稀罕，更不用说区区一柄翡翠如意。她从懂事起，就晓得自己是比宫里的公主娘娘都不差的千金小姐，宫里头最富贵的殿阁等着她去住，那时候还有赫舍里皇后在，家里没敢多想什么中宫之位，可等不及她长成入宫，赫舍里皇后就西归瑶池，贵妃是耳听着说佟家要出正正经经的皇后的话进了宫门。

可这一头扎进来，迷迷糊糊到今天，连钮祜禄皇后都死了，她才发现自己除了与人争与人抢，还会做什么？

“娘娘，娘娘？”青莲轻轻唤主子，笑着问，“怎么今天总是发呆？”

“大概是白天的戏太吵了，现在脑袋里空荡荡的，你们收拾东西去吧，不必都拿给我看，我也没稀罕的。”佟贵妃不在意地说，“赶紧收拾好了，把琴拿出来擦一擦，我练练琴，明儿皇上来喜欢听。”

青莲答应着，转身正要走，佟贵妃突然又喊住她，眼底不知泛起什么光芒，突然说：“不要拿琴出来，皇上明日来，我不弹琴了。”

“可是……”

“我又不喜欢。”佟贵妃说出这三个字，心头竟是一松，更继续道，“明天就算他问起来，我也照实说，我喜欢的事做不成，为什么还要总做不喜欢的事，把琴扔了吧，我再也不想碰了。”

青莲唏嘘，念着主子总想一出是一出，这琴是断不能扔的，只去吩咐小宫女好好藏起来，之后收拾完了东西，准备来问几时摆膳，却见贵妃蜷缩在炕上，脸色苍白一头的虚汗，吓得问怎么回事，她只呻吟着说肚子疼。

承乾宫请太医，几乎随叫随到，太医看过说是绞肠痧，指尖放了血，服了沉香丸，不久贵妃便昏昏睡去。太医私下又与青莲说，绞肠痧源系心肝，贵妃年纪轻轻肝火旺盛，长久以往不是好事，宜舒心养性为佳。

青莲哪里不知道这里头的门道，向苏麻喇嬷嬷都禀告过两回，但贵妃的肝火岂是旁人能控制的。太皇太后已然不像从前那样见了面就训诫教导，大概也是念着她的身体，可她总没事给自己添烦恼，谁拦得住。

送走太医不久，乾清宫和慈宁宫来了两拨人问怎么回事，之后再有人来，竟是说皇帝今夜